Впервые авиация приняла участие в боевых действиях в итало-турецкой войне 1911 г., затем в балканской войне 1912 г.Вначале авиацию использовали главным образом для ведения воздушной разведки, корректировки артиллерийского огня, осуществления связи. По мере того как боевые возможности самолетов возрастали, они стали использоваться и для нанесения бомбовых ударов.С развитием истребительной авиации рождалась и тактика ее применения.

Являясь одним из разделов военной науки, тактика истребительной авиации изучает способы боевого применения истребителей. Основными ее вопросами являются:

— силы и средства авиации противника и принципы ее боевого применения;

— принципы боевого применения истребительной авиации при выполнении ею разного вида боевых задач;

— управление истребительной авиацией.

Истребители-бомбардировщики появились в ВВС зарубежных стран после второй мировой войны, когда достижения в области создания авиационной техники и оружия позволили совместить в одном самолете равные возможности поражать как воздушные, так и наземные цели.